Depuis quelques années, tout le contexte de la politique scientifique suisse est en mouvement. Concrètement, cela signifie pour l’Académie qu’elle ne peut pas se borner à répartir de l’argent à des groupes scientifiques, mais qu’elle doit fournir des prestations en matière de politique scientifique et simultanément se positionner dans le paysage universitaire en mutation en adoptant un profil de prestations approprié.

La diversité des institutions déjà actives dans un domaine similaire, telles que les trois académies sœurs (ASSH, ASSM et ASST), Science et Cité, TA-Swiss et le Conseil suisse de la science, fait apparaître clairement la nécessité, exigée d’ailleurs par le pouvoir politique, de concentrer les forces. C’est pourquoi l’Académie suisse des sciences naturelles (SCNAT) a commencé, il y a deux ans déjà, à se préoccuper de ces changements. C’est de cette manière seulement qu’elle peut participer activement à l’élaboration de ce nouveau contexte.

La SCNAT n’a cessé de grandir au cours des ans. Plus de vingt-cinq sociétés spécialisées et vingt-neuf sociétés cantonales et régionales des sciences naturelles en font déjà partie. Définir un profil homogène et manifeste représente de ce fait un défi considérable. Tout au long de la réforme, il est devenu toujours plus évident que les multiples organisations de la SCNAT devaient être regroupées en unités plus grandes – d’une part pour réunir les forces et d’autre part pour structurer le réseau des sciences naturelles en organes clairement identifiables.

A cette fin, la SCNAT et ses membres ont franchi un grand pas en 2006: les statuts de cette institution presque bicentenaire ont été révisés de fond en comble et adaptés aux défis du 21e siècle. Ainsi ont pris fin les amples discussions et les controverses qu’a suscité la définition des buts et tâches de l’organisation: il est maintenant fixé statutairement que l’accent des activités de l’Académie portera désormais sur la détection avancée, l’éthique et le dialogue comme missions-clés et sur la promotion du patrimoine culturel des sciences naturelles comme tâche fondamentale. Le regroupement des unités d’organisation dans des plates-formes ayant chacune une présidence et un secrétariat professionnel prend déjà forme.